Mai frig ca niciodată: recordul pentru cea mai joasă temperatură se apropie de zero absolut

Recordul pentru cea mai mică temperatură a fost stabilit prin răcirea gazului de rubidiu la 38 de picokelvini (3,8 × 10^-11 grade Kelvin). Aceasta ar putea duce la noi informații privind funcționarea mecanicii cuantice.

Temperatura este o măsură a energiei în vibrațiile atomilor. Cea mai scăzută temperatură teoretic posibilă este zero absolut, adică –273.15 ºC, ceea ce ar însemna o încetare completă a mișcării. Probabil că este imposibil la nivel practic, dar fizicienii au arătat că putem să ne apropiem de această temperatură.

În „Physical Review Letters”, cercetătorii germani au anunțat că au ajuns și mai aproape de zero absolut.

Profesorul Ernst Rasel de la Leibniz Universität din Hanovra și colegii săi au depus 100.000 de atomi de rubidiu într-o capcană magnetică pe turnul de 110 metri al universității din Bremen. Capcana formează o lentilă materie-undă și face atomii să devină un Condensat Bose-Einstein (BEC), o stare a materiei în care colecții de atomi pot prezenta comportament cuantic ca și cum ar fi o singură particulă subatomică.

Apoi s-a dat drumul acestui BEC de-a lungul turnului, cu detectoarele pregătite să îi înregistreze modificările de stare. Aplicațiile în timp pot fi foarte numeroase, de la testarea teoriilor privind mecanica și fizica cuantică la detectarea anumitor feluri de antimaterie.