Cercetătorii au descoperit peste 30 de virusuri necunoscute până acum, într-un ghețar

Un grup de oameni de știință au găsit virusuri vechi înghețate în două mostre de gheață de pe Platoul Tibetan. Cele mai multe virusuri prezintă caracteristici nemaiîntâlnite până acum. Descoperirea a fost făcută în gheață care are cel puțin 14.400 de ani vechime.

„Ghețarii aceștia s-au format treptat, iar multe virusuri au ajuns în ei, dincolo de praf și gaze”, a declarat Zhi-Ping Zhong, principalul autor al articolului publicat săptămâna aceasta în revista „Microbiome”. El este și cercetător la Universitatea de Stat Ohio, la Centrul de Cercetare Polară și a Climatului „Byrd”. „Ghețarii din vestul Chinei sunt puțin studiați, iar noi dorim să folosim informațiile pe care le putem obține pentru a arăta cum erau alte forme de mediu. Iar virusurile fac parte din acele medii.”

La analiza gheții, cercetătorii au găsit coduri genetice pentru 33 de virusuri. Dintre ele, 28 sunt total necunoscute, adică nu au fost niciodată identificate. Oamenii de știință cred că virusurile nu au originat din animale, ci din sol sau din plante, notează „USA Today”.

„Aceste virusuri sunt adaptate unui mediu extrem”, a spus și Matthew Sullivan, coautor al studiului și director al Centrului statului Ohio de Știință Microbiomică. Conform lui, tehnologia folosită pentru a studia microbii și virusurile în gheață ar putea duce la căutarea de secvențe genetice în alte medii extreme, cum ar fi Marte.