A picat o rețea de conturi false ce făcea propagandă chinezească

O rețea compusă din mai bine de 350 de profiluri false pe rețelele sociale susține scenarii în care China este promovată, în timp ce încearcă discreditarea celor considerați oponenți ai săi.

Scopul este delegitimarea Occidentului și creșterea influenței chineze la nivel mondial, arată studiul făcut de Centre for Information Resilience (CIR). CIR este un grup nonprofit care se ocupă cu demontarea dezinformărilor.

Printre cei vizați de rețea, adesea reprezentați caricatural, se numără miliardarul chinez Guo Wengui, aflat în exil și un critic vehement al Chinei, cercetătoarea Li-Meng Yan, care a fugit în Statele Unite și afirmă că virusul pandemiei este produs de chinezi, sau Steve Bannon, fost strateg politic al lui Donald Trump. De altfel, mare parte din conținutul acestor conturi vizează SUA, răspândind informații false pe teme controversate, cum ar fi regimul armelor sau politica privind rasele. Un scenariu, spre exemplu, promovat de această rețea, este că Statele Unite nu respectă drepturile omului, mai ales ale asiaticilor.

Pe de altă parte, rețeaua are un discurs laudativ la adresa Chinei, similar cu cel al mass-media de stat.

Tot în sprijinul Chinei, unele conturi neagă în mod repetat abuzurile asupra uigurilor, în regiunea Xinjiang. Aici, afirmă experții, guvernul chinez ține în lagăre de muncă cel puțin un milion de musulmani.

Nu există dovezi directe că rețeaua este controlată de Beijing, dar, conform CIR, seamănă foarte bine cu rețelele îndepărtate de pe social media care erau legate de China. Unele conturi, de găsit pe Twitter, Facebook, Instagram și YouTube folosesc poze false de profil, create de IA, iar alte conturi par să fi folosit majoritar altă limbă, pentru ca apoi să intre în rețea.

„Scopul rețelei pare să fie delegitimarea Occidentului și dezvoltarea scenariilor pro chineze”, declară  Benjamin Strick, autorul raportului.

Cum a fost descoperită rețeaua?

CIR a urmărit hashtagurile folosite de rețele descoperite anterior. Conturile descoperite, s-a văzut ulterior, erau toate legate între ele. Toate aveau un înalt drag de a împrăștia propagandă, cu aceleași hashtaguri, erau multe conturi noi, conturi cu numele de utilizator generate aleatoriu, ca și conturi cu foarte puțini prieteni.

Unele profiluri aveau menirea să urce conținut original, pe când altele doar dădeau share, like și comentau, pentru a răspândi mesajul dat. Numele acestei activități este de „astroturfing” și are ca scop să dea aparența unei mișcări organice.

Suflete moarte

Multe dintre profilurile false aveau fotografii generate de IA. Spre deosebire de imaginile furate ale unor oameni în carne și oase, cele generate nu pot fi urmărite de unde provin.

Multe dintre aceste conturi păreau să aibă nume turcești. Se poate ca ele să fi aparținut unor persoane, iar apoi furate sau vândute. Conturi care aveau postări în engleză sau germană, iar apoi aveau întreruperi mari în activitate deodată s-au activat și au început să posteze propagandă chinezească.

Facebook, Twitter și YouTube au îndepărtat conturile semnalate de studiul CIR.

În ultimul deceniu, prezența chineză pe platforme a fost sprijinită cu miliarde de dolari. China dorește să se prezinte lumii ca un prieten, iar nu ca un stat autoritar și represiv.

Dar problema Chinei este că, deși are un bazin de populație foarte mare, sunt puțini cei care reușesc să lege două propoziții în engleză. Iar traducerile automate se văd de la o poștă, ceea ce ajută la identificarea acestui fel de troli.